Conversa: Por que o Mar da China do Sul é tão Contencioso

Centro de Mídia,
Vídeo 26 de outubro de 2015 | 20:45 GMT

Stratfor editor-adjunto Lynn Wise e Vice-Presidente do Leste da Ásia Análise Rodger Baker discutir o papel crescente do Japão no Mar do Sul da China.

Para um olhar mais profundo do problema, por favor leia recente análise do tema em profundidade da Stratfor.

Análise

26 DE OUTUBRO DE 2015 | 09:30 GMT

Grande Política de Poder no Mar da China do Sul

Previsão

• China vai continuar a forçar a barra no Mar da China do Sul, porque o controle das águas é fundamental para sua estratégia de segurança nacional.
• Os Estados Unidos estará limitado em sua capacidade de responder por causa de suas preocupações sobre a escalada e por causa da capacidade nuclear da China.
• Pequim vai pressionar Washington para manter o Japão fora da disputa, mas Tóquio permanecerá envolvido.

Análise

Durante meses, Pequim e Washington têm estado envolvidos em uma guerra retórica de montagem sobre reivindicações territoriais chinesas - e construção - ilha nas águas contestadas do Mar da China Meridional. O Ministério das Relações Exteriores chinês alertou os militares dos EUA para não agravar a tensão no Mar da China do Sul ao navegar navios de guerra ou aeronaves que voam perto de ilhas chinesas de capital aberto, muitas das quais estão localizadas em águas também reclamados pelo Vietname, Filipinas e Malásia. O Pentágono respondeu que navios e aviões dos EUA viajarão ao longo quaisquer rotas permitidas pelo direito internacional em qualquer momento e disse a aliados regionais que em breve realizar patrulhas perto posições chinesas.

Embora este impasse pode parecer uma postura nacionalista simples entre duas potências do Pacífico, disputas marítimas carregam um significado especial na Ásia. Ao contrário da Europa, a água é o elemento organizador do continente, o que envolve o Oriente e Sul da China Seas, da Baía de Bengala e no Oceano Índico, bem como inúmeras lagoas e baías periféricas. A propriedade de uma ilha particular, recife ou rocha, e o direito de nomear um corpo de água é mais do que uma questão de sentimentalismo - é a fundação de muitas estratégias de política nacional. Protegendo o direito de patrulhar, construir bases e regular o comércio através de estas vias pode significar o acesso a recursos críticos para a sustentação do crescimento econômico e estabilidade política.

Rivais do Pacífico

Perspectivas divergentes de Washington e Pequim estão enraizadas em estratégias nacionais e regionais radicalmente diferentes. No cenário mundial, a China retrata Mar do Sul da China disputa como fundamentalmente uma questão de soberania. Os Estados Unidos, no entanto, coloca em primeiro plano as preocupações sobre a liberdade de navegação. Desde o fim da Guerra Fria, os Estados Unidos tem sido o poder preeminente inquestionável na Orla do Pacífico, assistido por seus aliados, principalmente Japão e Coreia do Sul. Simultaneamente, porém, a China tem vindo a emergir como um potencial hegemonista regional, e no Mar do Sul da China se tornou a área mais visível da tensão.

Um componente central mas muitas vezes não declarado de estratégia nacional dos EUA é manter a superioridade mundial no mar. Ao controlar os mares, os Estados Unidos são capazes de garantir a circulação segura de produtos norte-americanos e para implantar o poder militar em todo o mundo. Isso preserva a atividade econômica global - que alimenta a economia doméstica -, assegurando que qualquer ameaça à segurança nacional são os destinatários no estrangeiro antes que ele possa chegar à terra natal. Este estado de coisas é imposto pela Marinha dos EUA poderosa, mas é amparada por interpretação particular de Washington do direito internacional.

Na da China próximas dos mares, o imperativo global dos EUA entra em conflito com as necessidades regionais emergentes da China. Desde o início de 1980, a China passou por uma transição de um, auto-suficiente Estado pária insular para um grande exportador. Isso obrigou Pequim a reavaliar seus riscos marítimos e vulnerabilidades. China já não é capaz de proteger a sua economia nacional sem assegurar as rotas marítimas de que necessita para manter o comércio e para alimentar sua planta industrial.

O Mar do Sul da China é uma dessas vias navegáveis essencial, ainda mais importante pelo valor da pesca do mar e os recursos submarinos, como o gás natural. Mas os riscos dos seus nas proximidades dos mares significa atacar o time-consuming e caro projeto de construção, treinamento e implantação de uma marinha de águas azuis mais forte e ao mesmo tempo estabelecer um buffer maior marítimos ao longo da costa chinesa. A afirmação da China de propriedade e de controlo no Mar da China do Sul, juntamente com interpretações liberais dos seus direitos dentro da sua zona económica exclusiva alegou, dá Pequim, pelo menos, um mínimo de uma maior segurança. Com os vizinhos incapazes ou não dispostos a desafiar diretamente ações concretas da China no mar, e os Estados Unidos hesitam em usar a força para deter a expansão chinesa, Pequim está reformulando o status quo sem impedimentos.

Legalizar a Estratégia Nacional

Em busca de seus respectivos interesses, os Estados Unidos e a China ter escolhido para interpretar o direito marítimo internacional de forma diferente. A natureza jurídica precisa das diversas formas de relevo tornou-se fundamental. Há quatro termos básicos geográficas em jogo: ilha, rocha, baixa elevação maré e insulares artificial. Compreender a ambigüidade de cada um destes termos é fundamental para compreender o conflito no Mar do Sul da China.

De acordo com o direito internacional, uma "ilha" é um alçado formado naturalmente que está sempre acima do nível da maré alta e é habitável e / ou capazes de sustentar a atividade econômica. A "rock" também é formada naturalmente e acima da superfície, mas não necessariamente adequado para habitação ou exploração econômica. Por outro lado, uma "baixa elevação da maré" pode ser coberta por água na maré alta, mas é exposta na maré baixa. Uma "ilha artificial" difere de uma ilha em que ela não é formada naturalmente. Disputas são ainda mais complicadas quando se considera rochas submersas, os montes submarinos e outros acidentes geográficos submarinos.

A designação de uma massa de terra determina exatamente como a água ao redor pode ser usada - e quem pode usá-la. Uma ilha é concedida um mar territorial de 12 milhas náuticas e uma zona económica exclusiva de 200 milhas náuticas, e ela pode ser usada para delinear uma plataforma continental, o que tem implicações para o acesso aos recursos submarinos. A rocha é concedida um mar territorial de 12 milhas náuticas, mas nenhuma zona económica exclusiva. A elevação maré baixa não é concedido um mar territorial, mas pode ser usado como um ponto base em reivindicar as águas territoriais se é dentro de 12 milhas náuticas de terra. Uma ilha artificial é concedida nada mais do que uma zona de segurança de 500 metros. Mesmo conduta dentro da zona econômica exclusiva de uma outra pessoa está aberto à interpretação. Os Estados Unidos argumenta que está dentro dos direitos legais internacionais para conduzir patrulhas militares dentro de zonas económicas exclusivas; os chineses respondem que isso é considerado uma ação hostil e é, portanto, proibida.

Pequim e Washington cada um tem suas próprias interpretações. China afirma que as suas participações Mar da China Meridional são ilhas e fazem parte do território chinês soberano, dando-lhes o pleno mar territorial de 12 milhas náuticas e uma zona económica exclusiva de 200 milhas. Os Estados Unidos dizem que, enquanto ele não tem posição oficial sobre disputas marítimas, ele interpreta as explorações, quer elevações maré baixa ou ilhas artificiais. Esta leitura dá aos navios US o direito de navegar dentro do limite de 12 milhas náuticas.

Jogadores regionais

Projetos de construção da China sobre vários South China recifes e ilhotas do mar despertaram a ira de seus vizinhos do sudeste asiático. Tripulações chinesas têm feito  dragagem e acumulando areia; expansão recifes e ilhotas; e pistas de construção, habitação, cais e outras instalações em várias massas de terra. Vietnam reclamou recentemente sobre novos faróis chineses, por exemplo, e as Filipinas tem tomado a sua reconvenção aos tribunais internacionais.

As Filipinas tem suportado o peso da expansão da China, e grande parte da construção chinesa tem sido em ilhas de Manila reivindicações. O status de Manila como aliado corre o risco de desenho Estados Unidos para o conflito, mas Washington, apoiando ao mesmo tempo a segurança das Filipinas, afirma que é preciso nenhum lado no Mar da China Meridional reivindicações competindo ou, para essa matéria, qualquer disputa marítima na Ásia. Em vez disso, Washington justifica a sua preocupação com o Mar da China do Sul como uma simples defesa do direito à liberdade de navegação. Esta liberdade inclui as patrulhas regulares e irregulares de navios dos EUA, submarinos e meios aéreos no interior das 200 milhas zonas económicas exclusivas de outros Estados, embora não em águas territoriais de 12 milhas náuticas.

China sente que pode gerenciar a oposição de vários membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), tanto por manipulação ASEAN como um todo e, aproveitando a influência econômica e militar. Pequim também acredita que pode gerenciar Washington, apostando que os Estados Unidos vão trabalhar para evitar qualquer conflito real com a China no Mar da China Meridional. Este tem sido o caso até agora. Embora Washington tenha desafiado tomar de Pequim sobre o que é e não é permitido nas águas do Mar da China Meridional. E se a China tem uma reivindicação legítima para os mares lá, ela teve o cuidado de evitar qualquer ação que possa levar a um confronto físico. China está bem ciente da relutância dos EUA em aumentar o conflito e aproveita-lo para continuar expandindo sua presença.

Sol Nascente

Mas Pequim faz temer uma coisa no Mar da China do Sul: o envolvimento do Japão. Tóquio, por muito tempo um poder passivo na Orla do Pacífico, está agora a iniciar o longo processo de reafirmar-se. Se o Japão decide se envolver mais no Mar da China Meridional, a estratégia da China vai se tornar significativamente mais complicada. Sinais recentes indicam que esta pode estar começando. Tóquio levou a cabo recentemente exercícios de busca e salvamento com as Filipinas, assim como outros exercícios com estados do sudeste asiático, voando um EP3 fora de Palawan sobre partes do Mar do Sul da China. O Japão também está negociando um acordo com as forças de visitar de Manila para permitir que navios e aviões japoneses para reabastecer e rebastecer nas Filipinas. Ele também está oferecendo para financiar e fornecer navios e aeronaves para as Filipinas e guardas costeiras e marinhas vietnamitas. E Tóquio e os Estados Unidos concordaram em princípio na realização de patrulhas conjuntas no Mar da China do Sul, talvez já no próximo ano.

Japão tem suas próprias preocupações sobre reivindicações Mar da China Meridional. Como uma nação insular com poucos recursos naturais, da vida económica do Japão só pode passar através dos mares - que não tem opções de terra. Expansão da actividade nas águas, seguindo suas atividades assertivas no Mar da China Oriental da China, deixaram claro a Tóquio que houve uma mudança real na Ásia-Pacífico e que o Japão precisa garantir os seus interesses. Enquanto a China sugeriu que pode aceitar patrulhas contínuas aos navios US, ele também afirmou que absolutamente não pode aceitar qualquer papel para o Japão no Mar da China do Sul, argumentando que o Japão não tem reivindicações legítimas ou interesses nas águas.

Kneejerk resposta da China contra o Japão é, em parte condicionada pela história do imperialismo beligerante de Tóquio. Mais concretamente, no entanto, Pequim reconhece que o Japão terá uma mão mais livre no Pacífico do que a cometida globalmente Estados Unidos. O United Estado é ainda mais limitada porque, como a China, é uma potência nuclear. Japão não é. Isto coloca um paliativo na escalada semelhante à restrição sobre os Estados Unidos ea União Soviética durante a Guerra Fria. Isso também explica por que Pequim tem sido tão contra a implantação de sistemas de mísseis Terminal alta Altitude Area de defesa anti-balísticos da Coreia do Sul dos EUA potencial. Este sistema daria US míssil defesa alcance para o continente asiático e, ao longo do tempo, potencialmente enfraquecer a viabilidade de uma capacidade chinesa contra-ataque nuclear.

China se comprometeu a não usar armas nucleares contra um estado não-nuclear. Se Pequim pretende manter essa promessa, a sua capacidade de ameaçar o Japão é diminuída. Tudo isso acrescenta-se a uma ameaça maior se o Japão e os Estados Unidos alinhar no Mar do Sul da China. Um nipo-U.S combinada. força seria um desafio muito diferente para a China do que qualquer força única. China está agora a tentar através de inúmeros canais de deixar claro para os Estados Unidos de que o Japão não tem as mesmas restrições e podem estar dispostos a jogar com a segurança dos Estados Unidos para seus próprios interesses. E a ajuda japonesa para as Filipinas, por extensão, encorajaria Manila para desencadear um conflito curto, afiado com a China em uma ilhota disputada, armada por Tóquio e poder contar com Washington para intervir se as coisas escalar.