01 de janeiro de 2016 | 10:15 GMT
Resumo
Nota do Editor: Esta é a última parcela de uma série de cinco partes que explora o passado, presente e futuro do confronto entre a Rússia e o Ocidente na Eurásia.
A primeira parte explorou as origens do conflito, parte dois examinado Ucrânia, parte três olharam para a Europa Oriental, e parte quatro considerado o Cáucaso.
Muito parecido com o Cáucaso, a Ásia Central serve como uma relativamente nova, mas não menos importante plataforma para a competição em curso entre a Rússia e o Ocidente.
Desde a queda da União Soviética, a região tem sido uma espécie de mistura de indecisão e oportunismo: Cazaquistão tem permanecido perto com a Rússia, enquanto o Uzbequistão e o Turquemenistão ter ficado relativamente neutro.
Quirguistão e Tajiquistão, por outro lado, têm tido dificuldade em se decidir sobre qual patrono estrangeiro para apoiar como convulsões violentas ter balançado as suas políticas externas e para trás.
Nas próximas décadas, a instabilidade e conflito interno continuará a representar as maiores ameaças para a região como a influência da a Rússia e o Ocidente na Ásia Central se desvanece.
Mas em seu lugar, dois novos poderes vão subir que irão moldar o futuro da região: a Turquia e a China.
Análise
Ao longo da história, impérios poderosos, incluindo persa, mongol e impérios turcos, têm lutado para controlar a Ásia Central.
Rússia não entrar na briga até o final do século 18.
Quando o fez, sua expansão para a região foi gradual, começando na área que é agora o Cazaquistão.
De lá, ela penetrou lentamente para o sul em tempos modernos Uzbequistão, Turquemenistão, Quirguistão e Tajiquistão.
Incursões iniciais do Império Russo na Ásia Central coincidiu com a expansão do Império Britânico no subcontinente indiano, dando origem ao que viria a ser conhecido como o Grande Jogo, uma longa batalha para o controle regional.
Rússia Imperial queria uma saída para o mar e um tampão entre poderes potencialmente hostis na Ásia, sejam elas os povos indígenas ou exércitos imperiais.
Afeganistão se tornaria mais tarde apenas que, separando os impérios russo e britânico e, eventualmente, desempenhar um papel importante nos conflitos posteriores entre a Rússia e o Ocidente na Ásia Central.
Embora o colapso do Império Russo em 1917 levou a um período breve e instável da independência na Ásia Central, seu sucessor soviético seria mais uma vez puxar a região para a sua órbita na década seguinte.
Domínio soviético mudou drasticamente a política da Ásia Central. Povos de outras partes do bloco soviético foram forçados a reassentar em toda a região, enquanto os programas de russificação enfatizou a adopção da língua russa e costumes.
Ásia Central tornou-se fechada para o Ocidente e para os estados muçulmanos que a rodeiam, incluindo a Turquia, Irão e Afeganistão.
No entanto, a invasão soviética do Afeganistão em 1979 acelerou ruína do bloco e deu ao Ocidente a mão superior na Guerra Fria. Apoio substancial do Ocidente, especialmente os Estados Unidos, permitiu que os mujahideen afegãos contrariar os esforços do Exército Soviético para sustentar o governo comunista em Cabul. Isso exposta a fraqueza militar da União Soviética e escorridos seus recursos económicos e políticos, reduzindo a capacidade de Moscovo para continuar discutindo com o Ocidente em uma escala global.
Nos últimos 25 anos: o conflito afegão cria a volatilidade
Após o colapso da União Soviética, cada um dos cinco Estados da Ásia Central - Cazaquistão, Uzbequistão, Turcomenistão, Quirguistão e Tajiquistão - ganhou a sua independência.
Com a excepção do Tajiquistão, que desceu em uma guerra civil caótica quase imediatamente, todos instalados seus ex-secretários do Partido Comunista como seus novos presidentes.
No Cazaquistão e Uzbequistão, os dois maiores estados da Ásia Central, os presidentes permaneceram em poder à frente dos sistemas políticos altamente centralizadas desde então.
Sob o presidente Nursultan Nazarbayev, o Cazaquistão tem mantido uma relação estreita com a Rússia por aderir à União Aduaneira levou-Moscovo (agora a União da Eurásia) e do Coletivo _ Organização do Tratado de Segurança aliança militar.
Embora tenha contado com o Ocidente para desenvolver seus grandes recursos de petróleo e gás natural, Cazaquistão permaneceu amarrado a Rússia estrategicamente.
Uzbequistão, no entanto, manteve-se neutra sob o governo do presidente Islam Karimov, abstendo-se alianças com a Rússia e o Ocidente.
Embora o fez sediar EUA e bases militares da NATO por um tempo durante a guerra do Ocidente no Afeganistão, mais tarde fecharam _ depois de o Ocidente suscitaram preocupações quanto violações dos direitos humanos.
Uzbequistão também manteve estreitos laços económicos com a Rússia, mas tem evitado participar em projetos de integração conduzidos-Moscovo.
Como o Uzbequistão, o Turquemenistão tem tentado manter sua distância em relação tanto à Rússia e ao Ocidente.
Presidente Gurbanguly Berdimukhammedov tem mantido políticas isolacionistas do seu antecessor, mantendo o poder altamente centralizado sob o seu gabinete.
Embora o Turquemenistão enviado inicialmente a maioria de sua considerável produção de gás natural para a Rússia, nos últimos anos, tem redirecionado muito dos seus fornecimentos à China em meio a uma forte queda nas importações russas.
Enquanto isso, o Turquemenistão continua a explorar outras opções de exportação, incluindo os gasodutos Trans-Cáspio e TAPI para a Europa e Sul da Ásia.
Na esteira da crise na Ucrânia, a Europa tem sido particularmente interessada em cortejar o Turcomenistão como um fornecedor de gás natural alternativa para a Rússia, embora o Kremlin tem sido até agora bem sucedido em travar projectos que iria enviar Turkmen de gás natural para o continente.
Agora abordado pelo Ocidente, a Rússia e a China, o Turquemenistão continuam a procurar um equilíbrio entre os três, sem formalmente alinhar com qualquer um deles.
Ao contrário de seus outros vizinhos da Ásia Central, o Quirguistão e o Tajiquistão ter sido politicamente instável desde a queda da União Soviética.
No Quirguistão, revoluções ocorreram em 2005 e 2010; o primeiro levou ao poder um governo amigável com o Ocidente e a segunda que o governo substituído por um que favorece a Rússia.
Desde então, o Quirguistão reforçou os seus laços com o Kremlin, a adesão à União Euroasiática e permitindo a Rússia para ampliar sua presença militar no país, enquanto expulsando os Estados Unidos a partir da base aérea de Manas, em 2014.
No Tadjiquistão, a guerra civil travada 1992-1997, quando a facção pró-Rússia liderada pelo presidente Emomali Rakhmon saiu vitoriosa.
Rakhmon tem governado o país desde então, puxando-o para mais perto da Rússia, nomeadamente em termos de segurança e cooperação militar.
Junto com circunstâncias únicas de cada país, a evolução do relacionamento da Rússia com o Ocidente no Afeganistão moldou a rivalidade na Ásia Central.
No início da invasão norte-americana e durante a ocupação da NATO no Afeganistão no início de 2000, ambos os lados cooperou amplamente.
Na verdade, a Rússia intermediou o acesso a bases militares estratégicas e linhas de abastecimento na Ásia Central, em nome da EU e as forças ocidentais.
Mas como a guerra se arrastava, Moscovo ficaram com medo da intenção do Ocidente para manter uma presença militar de longo prazo na região, potencialmente desafiar o papel da Rússia como um peso pesado regional.
Estados da Ásia Central, em seguida, desalojaram as forças ocidentais a partir de suas bases e cortou suas rotas de abastecimento.
Agora, com o Taliban e o Estado Islâmico ganhando força no Afeganistão, a Rússia e os Estados Unidos estão fazendo lobby para iniciativas de segurança de fronteira competindo com os países da Ásia Central.
Os próximos 25 anos: outros poderes ultrapassarão a Rússia e o Ocidente
Tal como no resto da antiga periferia soviética, a concorrência entre a Rússia e o Ocidente será fortemente influenciada pelas mudanças demográficas que acontecerá na Ásia Central nos próximos 25 anos.
Mas ao contrário da Europa Oriental e os países ortodoxos no Cáucaso, na Ásia Central está à beira de um aumento da população enorme.
Em 2050, a população do Cazaquistão vai aumentar em 27 por cento (de 17,6 milhões de pessoas para 22,4 milhões de euros), o Uzbequistão de 24 por cento (de 29,9 milhões de pessoas para 37,1 milhões) e Turquemenistão de 22 por cento (de 5,4 milhões de pessoas para 6,6 milhões).
Ao mesmo tempo, a população do Quirguistão vai crescer em 39 por cento (de 5,9 milhões de pessoas para 8,2 milhões), enquanto o Tajiquistão de subirá por um surpreendente 70 por cento (de 8,4 milhões de pessoas para 14,3 milhões).
Enquanto tal crescimento populacional é normalmente propício ao crescimento económico e da força militar, que irá ocorrer na Ásia Central num momento em que os recursos da região, incluindo água e alimentos, já são tensas.
A explosão demográfica afectarão sobretudo no Vale do Fergana, que é núcleo demográfico da região e é compartilhada pelo Uzbequistão, Quirguistão e Tajiquistão.
Lá, os soviéticos projetaram fronteiras complicadas para criar intencionalmente as divisões entre os Estados da Ásia Central.
A área já foi o local de vários conflitos étnicos.
Com o número de pessoas que deverão aumentar dramaticamente nos próximos 25-35 anos, o Vale do Fergana provavelmente vai se tornar um foco de tensão e de conflito na região.
Enquanto isso, a composição cultural da Ásia Central, sem dúvida, mudará.
O uso generalizado do russo como língua franca, que tem suas raízes no período soviético, provavelmente irá diminuir à medida que novas gerações sem memória do passado soviético de seus países crescer.
Rússia vai ver a sua influência sobre o declínio região que essas obrigações culturais -, bem como as suas próprias capacidades de projetar poder económico e militar - enfraquecer.
A transição de líderes da era soviética como Nazarbayev e Rakhmon, que têm favorecido a Rússia sobre o Ocidente, para os novos governantes da geração pós-soviética fará Ásia Central um lugar mais imprevisível que está aberta a contestação - uma mudança que é pouco provável que favoreça a Rússia.
No entanto, o Ocidente também vai ver a sua capacidade de influenciar a Ásia Central em declínio como a regionalização da Europa obriga o Continente para se concentrar em assuntos mais perto de casa.
Ainda assim, os países da Europa Central e Oriental podem tentar importar o abastecimento de energia da Ásia Central através do corredor Cáspio para diversificar longe de Rússia.
Enquanto isso, os Estados Unidos continuarão a ser um jogador importante na região.
Como no Cáucaso, será seletiva na forma como ele se engaja na Ásia Central, preferindo intervir de vez em quando para manter qualquer fonte de alimentação externa única de ganhar muita influência.
Enquanto o alcance de a Rússia e o Ocidente regride nas próximas décadas, outros dois poderes se levantarão em seu lugar: Turquia e China.
Quatro dos cinco estados da Ásia Central são etnicamente turcos, e como laços culturais da Rússia na região do desvanecimento, da Turquia reforçará.
Porque a população da Turquia está previsto um crescimento de mais de 20 por cento, atingindo 96 milhões de pessoas, ela terá maior poder econômico e militar para coincidir com o seu crescente poder suave.
A China, por sua vez, já tem feito incursões econômicas para a região ao longo da última década, e sua influência econômica provavelmente vai continuar a crescer.
Tal crescimento será ajudado pelo fato de que a Rússia não vai continuar a ser capaz de apoiar financeiramente muitos Estados da Ásia Central.
Dito isto, a China ainda terá de lidar com a Turquia, que será mais ativa na região.
Mas este concurso é pouco provável para assumir uma dimensão militar; China e Turquia terão preocupações mais imediatas de segurança no leste da Ásia e no Médio Oriente.
Afeganistão continuará a ter um impacto significativo na Ásia Central, e não como uma potência regional com influência, mas como um Estado fraco com o potencial de desestabilizar a região.
Laços transnacionais entre étnicos tadjiques, uzbeques e turcomenos em ambos os lados da fronteira entre o Afeganistão e a Ásia Central irá crescer.
Isto poderia aumentar a probabilidade de islamistas e elementos militantes transbordando para a região.
Embora eles continuarão a competir a um nível estratégico, Rússia, Turquia, China e os Estados Unidos vão cooperar em termos tácticos para evitar o surgimento de poderosos grupos radicais islâmicos na Ásia Central.
Para o futuro próximo, instabilidade e conflito dentro e entre os países da Ásia Central continuará a representar a maior ameaça para a região, que vai ser muito mais difícil de conter.
Analista: Eugene Chausovsky
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