29 dezembro de 2015 | 09:00 GMT
Resumo
Nota do Editor: Esta é a segunda parcela de uma série de cinco partes que explora o passado, presente e futuro do confronto entre a Rússia e o Ocidente na Eurásia.
O desejo da Rússia para influenciar na Ucrânia é tão antiga quanto o próprio Estado russo.
Ele tem lutado durante séculos para proteger sua participação na nação do Leste Europeu desde a invasão do Ocidente, muitas vezes voltando-se para cortes de gás natural ou uma intervenção militar pura e simples de fazê-lo.
Desde o fim da Guerra Fria, a Ucrânia tem vacilado entre o Oriente e o Ocidente, dividido entre o país pró-Rússia e pró-Europa facções. Agora, como a Ucrânia balança mais uma vez em direção ao Ocidente, a Rússia está a perder muito do seu poder sobre um dos seus satélites mais importantes.
Análise
Houve certa vez nenhuma distinção entre as nações russa e ucraniana em suas primeiras formas; ambos os povos pertenciam à federação de tribos eslavas orientais, conhecidos como Rus de Kiev, que surgiu na Europa Oriental no final do século IX.
Ao longo do tempo, o estado medieval cresceu para se tornar um dos maiores no continente, abrangendo entre o Báltico e dos mares Negro.
Mas era diferente dos seus vizinhos do oeste: Cristianismo Ortodoxo era a religião dominante em Rus, separando-o da Europa Ocidental na sua maioria católica.
No século 13, Rus começou a desestabilizar em face da discórdia interna, apenas para ser varrido completamente pela invasão das hordas mongóis do leste.
A capital do estado, Kiev, bem como o resto da terra que hoje é a Ucrânia, definhou até que as potências católicas ocidentais do Grão-Ducado da Lituânia e, em seguida, a Comunidade Polaco-Lituana a conquistou no início do século 14.
Enquanto isso, o principado de Muscovy, que ficava a nordeste de Kiev, cresceu para se tornar o novo centro da civilização eslava ortodoxa para o leste.
Surgimento da Frente Ucraniana
As duas grandes potências - a Comunidade Polaco-Lituana para o oeste e do Império Russo em expansão para o leste - competiram para o controle da Ucrânia ao longo dos próximos 300 anos, dando origem à divisão Leste-Oeste que existe no país até hoje.
Mas uma terceira força - os cossacos - começaram a ganhar influência na Ucrânia, bem como, o que complica ainda mais as lealdades.
Um povo de fronteira, os cossacos tinha uma mentalidade de guerreiro feroz e foram constantemente brigando com seus vizinhos asiáticos e muçulmanos para o sul.
Eles também foram observadores e defensores ferrenhos de sua fé ortodoxa.
Os cossacos foram os precursores do moderno movimento de independência da Ucrânia, não pertencendo nem aos polacos católicos nem os russos ortodoxos distantes.
Em 1648, Bohdan Khmelnytsky - talvez o mais famoso cossaco - liderou uma revolta contra a Comunidade Polaco-Lituana e estabeleceu um estado cossaco independente centrado nas margens do rio Dnieper, que corta a cidade de Kiev.
No entanto, muito parecido com o reino de Rus, o estado cossaco não durou.
Seis anos após o lançamento de sua rebelião, Khmelnytsky aliado com Muscovy em sua guerra contra a República das Duas Nações, levando à integração de Kiev e dos dias modernos o Leste ucraniano com a Rússia moscovita.
Ucrânia Ocidental permaneceu sob o controle polaco.
À medida que o Império Russo expandiu ao longo dos séculos 18 e 19, sua influência na Ucrânia cresceu.
As Partições da Polônia gradualmente erodia território da comunidade, concedendo o controle Império Austro-Húngaro da região do extremo oeste da Galiza, enquanto dando o resto do país para a Rússia.
No início do século 20, após a queda do Império Russo, um movimento nacionalista ucraniano surgiu na província ocidental de Lviv.
Quando a União Soviética foi fundada em 1922, Lviv foi o único território ucraniano que não foi incorporado no novo Estado soviético.
Em vez disso, tornou-se a República Socialista Soviética da Ucrânia, Kiev e foi a sua capital.
Coletivização forçada de Stalin Josef do sector agrícola da União Soviética trouxe fome para o campo ucraniano em 1930, e logo após a Segunda Guerra Mundial começaram os nazistas a invadirem.
Quando os Aliados derrotaram a Alemanha nazista, todos da Ucrânia, incluindo a província da Galiza, ficou sob domínio dos soviéticos, pela primeira vez em séculos.
Os próximos 40 anos foram relativamente calmos para a Ucrânia, embora eles foram marcadas por domínio soviético.
Quando a União Soviética desmoronou finalmente em 1991, Ucrânia tornou-se um estado independente.
Nos últimos 25 anos: Cabo-de-guerra entre a Rússia e o Ocidente
O fim da Guerra Fria trouxe um grau sem precedentes de independência para a Ucrânia.
No entanto, o legado de suserania persistia, fazendo cena política do país mais volátil.
Rússia continuou a influenciar a Ucrânia a partir do leste, enquanto a União Europeia recentemente formada começou a exercer seu poder sobre o país do oeste.
No interior de Ucrânia, concorrentes facções políticas que emergiu eram leais a um patrono estrangeiro ou de outro.
Na primeira, o governo fraco ucraniano tentou reconstruir o país, mantendo um equilíbrio precário entre a Rússia e o Ocidente na sua política externa.
Mas quando o pró-Rússia Viktor Yanukovich obteve uma vitória estreita e contestada por cima do pró-Ocidente oponente, Viktor Yushchenko, na eleição presidencial de 2004 da Ucrânia, protestos em massa entraram em erupção.
Depois que ficou conhecido como a Revolução Laranja, os resultados das eleições foram consideradas ilegítimas, e Yushchenko assumiu a presidência em seu lugar.
Durante a década de polarização política que se seguiu, a Ucrânia começou a reorientar-se politicamente em relação ao Ocidente, e é prosseguida formalmente a adesão à União Europeia e à NATO.
Isto agravaram as tensões com a Rússia.
Moscovo reagiu cortando seus fluxos de gás natural para a Ucrânia em 2006 e 2009 e por expressar desconforto explícito com as novas políticas pró-ocidental de Kiev.
Ainda assim, a característica definidora desse período foi a luta interna que teve lugar dentro do próprio governo da Ucrânia, especialmente entre Yushchenko e seu companheiro de chapa, Yulia Timoshenko.
O seu diferendo, que dividiu o governo, impediu que o país significativamente integrasse com o Ocidente e levou a um declínio acentuado da popularidade do governo entre os eleitores ucranianos.
Pela próxima eleição presidencial em 2010, as marés políticos tinha se transformado: Yushchenko recebeu apenas 5 por cento dos votos e cedeu a presidência para Yanukovich em conformidade.
No entanto, a vitória de Yanukovich era quase arrebatadora, e a maior parte do seu apoio veio de círculos eleitorais concentrados no país pró-Rússia leste e sul; ele registou muito pouco apoio no pró-Europa centro da Ucrânia e oeste.
Ao assumir o cargo, Yanukovich não perdeu tempo em reverter os esforços do seu antecessor para integrar a Ucrânia com o Ocidente. Ele fez adesão à NATO ilegal e estendeu locação porto da frota russa do Mar Negro na Criméia por 25 anos em troca de baixos preços do gás natural.
Estas decisões alienadas e irritou pró-ocidentais ucranianos, que se queixaram de que Yanukovich abusou de seu poder.
A gota d'água veio quando Yanukovich puxado para fora de um acordo de comércio livre UE pouco antes de uma Cimeira da Parceria Oriental, novamente em troca de ajuda financeira e de preços mais baixos em importações de energia da Rússia.
Protestos eclodiram, tornando-se as grandes manifestações conhecidas como o movimento euromaidan que culminou com a expulsão de Yanukovich em fevereiro de 2014.
A escalada e a intensidade dos protestos foram inigualáveis por qualquer outra na história pós-soviética da Ucrânia.
Quando um novo governo pró-Ocidente liderado pelo presidente Petro Poroshenko subiu no lugar de Yanukovich, a Ucrânia se afastou da Rússia mais uma vez.
Sem surpresa, os laços entre a Ucrânia e a Rússia deterioraram-se novamente, mas desta vez a Rússia tem respondido de forma mais agressiva.
Para combater o que considera ser um nível perigoso de influência ocidental perto de suas fronteiras, a Rússia anexou Criméia e instigou a pró-Rússia rebelião no leste da Ucrânia.
A situação chegou a um impasse tenso já que a Rússia enfrenta fora contra o Ocidente.
Os próximos 25 anos: Movimento longe da Russia
Um olhar sobre a longa história da Ucrânia mostra que grandes mudanças na política externa do país e orientação política não são exclusivas para a sublevação euromaidan.
O país tem freqüentemente articulado entre a Rússia e o Ocidente como o pró-Rússia a leste e a oeste a pró-Europa disputam o poder.
No entanto, o mais recente conflito no leste da Ucrânia tem polarizado o país mais do que qualquer outro na história pós-soviética.
Na verdade, assemelha-se como dividida Ucrânia era antes de ter sido incorporada à União Soviética.
Essa polarização é provável que continue em alguma forma durante vários anos, se não décadas, como o envolvimento militar com a Rússia torna-se enraizado na sociedade ucraniana e enfraquece os laços históricos entre os dois países.
Animosidade, provavelmente, só intensificará à medida que as gerações mais jovens sem memória do período soviético da Ucrânia crescer em um país onde a Rússia representa a maior ameaça à segurança nacional.
Nesse meio tempo, o elevado nível de integração económica que tenha definida a relação entre a Ucrânia e a Rússia durante séculos também é susceptível de enfraquecer nas próximas décadas.
Por causa da crise no leste da Ucrânia, os dois já reduziram significativamente os laços comerciais: Ucrânia reduziu suas importações de gás natural da Rússia, enquanto a Rússia está se preparando para embargo ucraniano produtos agrícolas.
Tais medidas de retaliação, provavelmente, intensificarão ao longo do tempo, e os dois países virão a confiar menos em si economicamente.
Da mesma forma, os laços políticos e militares continuarão a ser neutros na melhor das hipóteses.
Cada um desses fatores faz uma reorientação em direção à Rússia altamente improvável nos próximos 25 anos.
Como os laços da Ucrânia com a Rússia corrmoer, Kiev vai, entretanto, tentar reforçar a sua ligação com o Ocidente.
Isso não significa necessariamente que a Ucrânia vai se tornar um membro da UE e da NATO, uma vez que essas instituições irão sofrer mudanças de seus próprios ao longo dos próximos 25 anos. No entanto, a Ucrânia, provavelmente, uma maior integração com os dois países que desempenharam um papel importante na formação de sua história pré-soviética: a Polónia e a Lituânia.
Polónia e os Estados Bálticos estão atualmente no meio de um esforço de longo prazo para fundir a sua energia e infra-estrutura econômica para criar um bloco regional.
Juntando-se ao bloco vai se tornar cada vez mais atraente para a Ucrânia nas próximas décadas, especialmente se a adesão vem com o apoio político e de segurança de membro mais poderoso do Oeste, os Estados Unidos.
Este agrupamento potencial, que harken de volta para a Comunidade Polaco-Lituana, será feita mais viável pelas mudanças demográficas radicais que ocorrem na Ucrânia.
O país está definido para enfrentar um dos declínios mais acentuados da população do mundo: Ele vai perder 21,7 por cento de sua população até 2050, passando de 45 milhões de pessoas para 35 milhões.
Quando isso acontece, a Ucrânia terá de garantir parcerias com países maiores ou grupos de aliança multinacionais para manter a sua viabilidade económica e ganhar patronos de segurança para se proteger da Rússia - algo que também interessa a Polónia e os Estados Bálticos, bem como a Moldávia, Roménia e outros países da Europa Central e Oriental.
No entanto, a Ucrânia e a Rússia não vão cortar todos os laços ao longo dos próximos 25 anos.
Os profundos laços culturais, linguísticos e religiosos que existem entre eles não são susceptíveis de serem quebrados inteiramente ao longo de uma geração.
Ainda assim, os laços irão enfraquecer, assim como mais amplas relações bilaterais dos dois países quando a Ucrânia se move para fora da sombra da Rússia.
Analista: Eugene Chausovsky
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